ניתוח לב פתוח הוא ניתוח שבו מבצעים פתיחה של בית החזה וחשיפה של הלב. פרוצדורה זו נחשבת מורכבת מאוד, ומתבצעת בד"כ כמוצא אחרון לאחר שטיפולים אחרים, כגון תרופות וצנתור, לא הועילו או במקרי חירום רפואיים.
קיימים סוגים שונים של ניתוחים המתבצעים בגישה ניתוחית זו. העיקריים שבהם הם: ניתוחי מעקפים, ניתוחי החלפה ותיקון מסתמים, ניתוחים לתיקון מומים מולדים בלב ועוד.

מהלך הניתוח

במהלך הניתוח מחברים את החולה למכונת לב-ריאה, תהליך המאפשר את עצירת פעילות הלב. מכונת לב-ריאה כשמה כן היא, תפקידה הוא למלא את מקומם של הלב והריאות בהזרמת דם וחמצן לאיברים השונים בגוף, ובעצם לאפשר ללב לנוח מפעילותו. למכונה ישנם שני חיבורים עיקריים. חיבור אחד לוורידים הנבובים, המיועד לאיסוף דם מהמחזור הוורידי, שם הוא עובר חמצון על ידי המכונה, כלומר, פחמן דו חמצני מוחלף תמורת חמצן, וחיבור שני אל אבי העורקים, המיועד להזרים דם מחומצן חזרה אל מחזור הדם העורקי ואל כל הגוף. לפני התחלת פעילות המכונה החולה צריך לקבל תרופות המונעות קרישה (על בסיס של הפרין) כדי למנוע את הקרשות הדם במגע עם המכונה.

הפסקת פעילות הלב לפני ניתוח לב פתוח נעשית באופן הדרגתי עד לעצירה מלאה. בתחילה נעשה קירור של הדם על ידי המכונה לצורך הורדת קצב חילוף החומרים בגוף וקצב הלב, מבלי לגרום נזק לשריר הלב. בהמשך עוצרים את הזרמת הדם ללב, ומפסיקים את פעולתו על ידי שימוש בתמיסת אשלגן.

לאחר הפסקת פעילות הלב מתחיל השלב העיקרי בניתוח. בשלב זה יכולים המנתחים לבצע את עבודתם ביעילות גבוהה ובצורה מדויקת. כעת ניתן לבצע את התיקון ו/או הפרוצדורה הדרושים, בין אם מדובר על ניתוח מעקפים, תיקון או החלפת מסתמים או תיקון מומים מולדים בלב.

סיום הניתוח

בסיום הניתוח יש להחזיר את הלב לפעילות. כמובן שגם פעולה זו צריכה להתבצע באופן הדרגתי. בשלב הראשון מתחילים בחימום איטי של הדם עד לטמפרטורת הגוף התקינה. לאחר מכן מחדשים את הזרמת הדם אל שריר הלב. לבסוף, מוודאים כי הלב חזר לפעום כראוי, ואז מנתקים אותו בהדרגתיות מהמכונה. כעת ניתן לסגור את החתך. בסיום הניתוח ניתן טיפול על ידי תרופה בשם פרוטאמין, המיועדת לסתירת ההפרין, והשבת תפקודי הקרישה לפעילות תקינה. בשלב זה החולה מועבר להשגחה ואחר כך לאשפוז. משך האשפוז תלוי בסוג הניתוח ויכול לנוע ממספר ימים ועד מספר שבועות.

סיבוכים

כבכל פרוצדורה רפואית גם בניתוח לב פתוח יכולים להיגרם סיבוכים שונים:

סיבוכים הנובעים מתרופות ההרדמה
זיהומים שונים
שבץ מוחי
סוגים שונים של הפרעות קצב
אי ספיקת כליות חריפה
כאב כרוני באזור החתך
שינויי התנהגות כגון אי שקט, חרדה, דיכאון ועוד. שינויים אלו הם בדרך כלל זמניים וחולפים לאחר זמן קצר